Respuestas basadas en fortalezas para familias
Siempre que conozco familias hispanas cuyos hijos no hablan español, a menudo les pregunto por sus experiencias con el idioma en casa. Estas conversaciones ponen de manifiesto un fuerte sentido de urgencia en la comunicación sobre la importancia de apoyar a nuestros hijos en el aprendizaje del español. A través de estas conversaciones, he escuchado varios mitos comunes sobre el aprendizaje del idioma español.
Es difícil escuchar cuántas familias, por diversas razones, se sintieron incapaces de apoyar el español en casa. Muchos comparten después que ojalá hubieran priorizado el desarrollo español de sus hijos. Por esta razón, pretendo compartir los beneficios e importancia de fomentar el español junto al inglés y abordar los mitos que a menudo influyen en estas decisiones.
Mito 1: No es necesario hablar español si vivo en Estados Unidos
La idea de que no es necesario hablar español en Estados Unidos es uno de los mitos que más escucho. ¿Pero has pensado por qué tantos padres monolingües se aseguran de que sus hijos aprendan más de un idioma? He visto cómo muchos profesionales no bilingües reconocen la necesidad de que sus hijos aprendan a hablar otro idioma.
Esto se demuestra cuando vemos que la mayoría de los niños que participan en programas bilingües son hijos de padres monolingües. Es genial ver cómo otras culturas están interesadas en aprender español y otros idiomas.
Ser bilingüe en Estados Unidos nos ofrece muchas ventajas. Por ejemplo, en algunas profesiones, ser bilingüe es una ventaja. Estas profesiones pueden incluir medicina, educación, interpretación y también marketing. Conseguir un trabajo es solo una razón más por la que los padres que ejercen estas profesiones ven la necesidad de aprender más idiomas.
Mito 2: Si mi hijo aprende español, hablará inglés con acento
Muchas familias temen que aprender otro idioma haga que sus hijos hable inglés con acento. Esto es un error común. Tener acento no se debe a conocer más de un idioma. De hecho, los niños que aprenden dos idiomas desde pequeños suelen desarrollar una pronunciación fuerte en ambos.
Los acentos están más relacionados con la edad a la que una persona empieza a aprender inglés. Las personas que aprenden inglés más tarde en la vida pueden conservar características de su lengua materna, que es una parte natural y normal del desarrollo del lenguaje. Ser bilingüe no crea un acento: refleja la riqueza lingüística y la capacidad de comunicarse entre idiomas.
Mis hermanos y yo tenemos acento porque aprendimos inglés después de aprender español. Sin embargo, los niños que aprenden inglés y español al mismo tiempo no aprenden a hablar inglés con acento. Esto es cierto para los hijos de padres estadounidenses o hispanos.
Otra preocupación común es la creencia de que tener acento es un rasgo negativo en lugar de una fortaleza. El acento no es una deficiencia; A menudo es un signo de multilingüismo y de la capacidad de comunicarse en más de un idioma. En un artículo ¿Todos tenemos acento?, hablo de cómo los acentos reflejan el conocimiento lingüístico, la identidad cultural y los muchos beneficios que conlleva hablar varios idiomas.
Mito 3: Es difícil obligar a mi hijo a hablar español
No se trata de obligar a un niño a hablar español. Lo que más importa es ayudar a los niños a entender el valor de conocer dos idiomas. Cuando los niños ven el bilingüismo como una ventaja en lugar de una obligación, es más probable que lo acepten con orgullo. El español debe ser fomentado como parte de nuestra identidad y cultura. A través del español, los niños pueden conectar con más miembros de la familia, comunicarse con un público más amplio, disfrutar de la música, los libros y la televisión en otro idioma, e interactuar con confianza al visitar países de habla hispana.
Para que nuestros hijos aprendan más idiomas, necesitamos crear rutinas o planificar cómo exponer a los niños al uso del español. Una forma de lograrlo es hablar solo en español en casa, animándoles a responder en español.
Algunos padres exponen a los niños al idioma visitando otros países y viajando al extranjero. También planifican eventos que expongan al niño al idioma. Una vez que un niño empieza a usar dos idiomas, se emociona y su fluidez mejora al practicar.
Mito 4: Los amigos de mi hijo no hablan español
A veces puede ser difícil para los niños usar el español cuando la mayoría de sus amigos solo hablan inglés. Esta es una experiencia común y no un signo de fracaso. Cuando los niños comprenden la importancia y las ventajas de saber español, aprenden que pueden usar el inglés con amigos y el español con familiares y otros miembros de la comunidad.
Con el tiempo, esta flexibilidad ayuda a los niños a sentirse seguros al navegar diferentes idiomas en distintos contextos. En muchos casos, sus amigos sienten curiosidad por el español, lo que puede despertar orgullo y entusiasmo. Este interés suele motivar a los niños a seguir desarrollando su español y a ver su bilingüismo como algo especial que compartir.
Mito 5: No necesito que mi hijo aprenda español porque no planeamos volver a nuestro país
Aunque una familia no planea regresar a su país de origen, aprender español ofrece beneficios duraderos. Refuerza la identidad cultural, permite a los niños comunicarse con la familia extensa, los conecta con una comunidad más amplia y abre oportunidades académicas, sociales y profesionales futuras. El bilingüismo es valioso, vivas donde vivas.
Mito 6: Es difícil enseñar español a los niños
Aprender un idioma es mucho más fácil cuando los niños están expuestos a él regularmente. Los programas de inmersión lingüística y la exposición temprana son formas probadas de ayudar a los niños a desarrollar sólidas habilidades en español. Matricular a los niños en una escuela que enseña español desde infantil les proporciona práctica constante mientras siguen aprendiendo inglés en el colegio. Las familias pueden apoyar aún más el aprendizaje hablando español en casa, reforzando lo que los niños aprenden en el aula. Con una exposición y ánimo constantes, aprender español se convierte en un proceso natural y alcanzable.
También hay muchos recursos e ideas en línea para ayudar a las familias que quieren enseñar español a sus hijos. Si no tienes acceso a programas bilingües, enséñales a leer y escribir en casa. Se trata de hacer que el proceso sea divertido y mostrarles el orgullo de ser bilingües.
Mito 7: Mi hijo tiene miedo o vergüenza de hablar español
El miedo o la vergüenza suelen ocurrir cuando los niños aún no entienden la importancia y los beneficios de saber español, o cuando no han practicado lo suficiente. Los niños que usan regularmente dos idiomas desarrollan la capacidad de cambiar entre ellos de forma natural. Por eso es importante empezar pronto y ofrecer un apoyo constante.
Las familias pueden ayudar destacando modelos bilingües, como personajes de televisión, y compartiendo experiencias personales sobre lo que significa para ellas hablar español. Hablar sobre la identidad y las ventajas de ser bilingüe anima a los niños a ver sus habilidades en español como algo de lo que sentirse orgullosos.
Conclusión
Estos mitos sobre aprender español muestran por qué algunas familias eligen no compartir su idioma con sus hijos. A lo largo de los años, he conocido a muchos adultos que desearían haber aprendido la lengua materna de sus padres y ahora reconocen su valor.
Muchos de estos individuos eligen aprender un segundo idioma ya de adultos, experimentando de primera mano los beneficios personales, culturales y profesionales que conlleva el bilingüismo. Historias como estas refuerzan lo que he visto una y otra vez: hablar dos idiomas no solo es posible, sino que es un regalo que abre puertas, fortalece la identidad y enriquece la vida de innumerables maneras.