En las aulas de todo el país, los estudiantes de inglés (EL) son un grupo de estudiantes dinámico y en crecimiento. Aportan diversos recursos lingüísticos y culturales a las escuelas, pero también se enfrentan a desafíos únicos a medida que desarrollan el dominio del inglés mientras dominan el contenido académico a nivel de grado. Un concepto erróneo común es que los estudiantes de inglés solo necesitan apoyo durante las clases designadas de inglés como segundo idioma (ESL). Sin embargo, la verdad es que todos los maestros son maestros de aprendices de inglés, y los EL necesitan acceso a la enseñanza del idioma durante todo el día escolar. He aquí por qué.
El idioma es esencial en todas las asignaturas
El lenguaje es el vehículo a través del cual ocurre todo el aprendizaje. Ya sea resolviendo problemas matemáticos, realizando experimentos científicos o analizando eventos históricos, los estudiantes deben usar el lenguaje para interactuar con el contenido. Para los EL, esto significa que no solo están aprendiendo nuevos conceptos, sino que también navegan por el lenguaje utilizado para comprender y expresar esos conceptos.
Si el desarrollo del lenguaje se limita a una sola parte del día, los estudiantes de inglés pierden oportunidades para practicar y desarrollar sus habilidades en contextos auténticos y específicos de la materia. Las investigaciones destacan que la integración de la enseñanza del idioma y el contenido es más eficaz que enseñarlos por separado. De acuerdo con Zwiers y Crawford (2011), las aulas ricas en lenguaje donde el contenido y el lenguaje están integrados ayudan a los EL a adquirir el lenguaje académico de manera más rápida y efectiva que la enseñanza aislada del idioma.
La necesidad de instrucción de inglés durante todo el día
Los estudiantes de inglés no dejan de ser aprendices de idiomas cuando salen de una clase de ESL. Requieren oportunidades constantes para practicar escuchar, hablar, leer y escribir en inglés en todas las materias. Cuando los profesores de todas las áreas de contenido incorporan estrategias para apoyar el desarrollo del lenguaje, se aseguran de que los estudiantes de inglés desarrollen continuamente sus habilidades lingüísticas junto con sus conocimientos académicos.
Por ejemplo, un profesor de matemáticas podría incorporar marcos de oraciones para ayudar a los estudiantes de inglés a explicar sus procesos de resolución de problemas (p. ej., “Resolví este problema al…”). Un profesor de estudios sociales puede usar imágenes y textos simplificados para andamiar una discusión compleja sobre los sistemas gubernamentales. Estas estrategias no solo hacen que el contenido sea accesible, sino que también brindan oportunidades esenciales para que los estudiantes de inglés practiquen el uso del lenguaje académico de manera significativa.
Por qué el lenguaje y el contenido deben enseñarse juntos
Separar la instrucción del idioma de la instrucción del contenido crea una brecha que puede dejar a los EL luchando por conectar los puntos. Cuando el lenguaje y el contenido se enseñan juntos, los estudiantes de inglés aprenden tanto el “qué” (contenido académico) como el “cómo” (el lenguaje necesario para entenderlo y comunicarlo) simultáneamente. Este enfoque integrado tiene varios beneficios clave:
- Aprendizaje contextualizado: Los estudiantes de inglés adquieren el lenguaje en contextos significativos del mundo real que se alinean con lo que están aprendiendo en la escuela.
- Mayor participación: La integración del idioma y el contenido mantiene a los EEL comprometidos al mostrarles la relevancia del inglés en todas las materias.
- Progreso acelerado: La investigación realizada por las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina (2017) indica que los enfoques integrados conducen a avances más rápidos tanto en el dominio del idioma como en el rendimiento académico.
¿Qué significa esto para los maestros?
Si todos los maestros son maestros de aprendices de inglés, entonces cada aula se convierte en un espacio para el desarrollo del lenguaje. Estas son algunas de las formas en que todos los maestros pueden apoyar a los EL:
- Use ayudas visuales y ejemplos de la vida real: Los apoyos visuales como diagramas, gráficos y videos ayudan a los estudiantes de inglés a comprender conceptos complejos mientras refuerzan el vocabulario en inglés.
- Incorporar actividades colaborativas: El trabajo en grupo y las discusiones brindan a los EL oportunidades para practicar habilidades lingüísticas en un entorno de bajo estrés.
- Instrucción de andamio: Divida las tareas en pasos manejables, use iniciadores de oraciones y proporcione modelos de respuestas esperadas.
- Enfoque en el lenguaje académico: Enseñe vocabulario específico de la materia y ayude a los EL a usarlo al hablar y escribir.
Un llamado a la acción
Para que los estudiantes de inglés prosperen, necesitan una enseñanza del idioma consistente y de alta calidad durante todo el día, integrada a la perfección en cada materia. Al adoptar el papel de profesor de idiomas, los educadores de todas las disciplinas pueden empoderar a los estudiantes de inglés para que tengan éxito académico y desarrollen las habilidades lingüísticas que necesitan para tener éxito a lo largo de la vida. Muchos libros guían a los profesores para que se conviertan en profesores eficaces de los estudiantes de idiomas.
Por esta razón, el éxito de los estudiantes de inglés no es solo responsabilidad de los profesores de ESL. Es una responsabilidad compartida, que requiere colaboración, intencionalidad y compromiso con la equidad. Cuando reconocemos que todos los maestros son maestros de aprendices de inglés, damos un paso crítico para garantizar que cada estudiante tenga la oportunidad de alcanzar su máximo potencial.